Ikuti @SBTSSportBetting
[Get Exclusive Tips on our Patreon, Ad-Free
]
Musim NFL 2022 mencapai klimaksnya, dan seperti yang terjadi, Super Bowl LVII adalah milik siapa saja untuk diambil. Pertandingan kejuaraan itu akan berlangsung pada 12 Februari di dalam State Farm Stadium Arizona yang berkapasitas 63.000 orang, tetapi siapa yang akan berhadapan di Glendale tetap menjadi tebakan siapa pun.
Berdasarkan garis taruhan sepak bola, Buffalo Bills dan Philadelphia Eagles tetap menjadi favorit untuk bertarung memperebutkan Trofi Lombardi di tahun baru. Tetapi dengan Kansas City Chiefs dari Patrick Mahomes dan San Francisco 49ers keduanya juga bersaing, liga benar-benar terbuka lebar dengan hanya beberapa pertandingan tersisa.
Juara bertahan adalah Los Angeles Rams. Mereka mengalahkan Cincinnati Bengals di kandang sendiri pada bulan Februari untuk memenangkan Super Bowl untuk pertama kalinya dalam lebih dari 20 tahun. Dan mereka berterima kasih kepada superstar Wide Receiver Cooper Kupp atas kesuksesannya.
Mantan pemain Universitas Washington Timur berusia 29 tahun itu dianugerahi penghargaan MVP berkat 92 yard penerimaan termasuk dua gol. Dan yang kedua adalah pemenang pertandingan. Dengan Rams tertinggal jauh ke kuarter keempat, gelandang Matthew Stafford menemukan Kupp di zona akhir dengan sisa waktu regulasi hanya 25 detik untuk merebut kemenangan dari rahang kekalahan.
Musim ini, bagaimanapun, upaya mereka untuk mempertahankan trofi tidak bisa lebih buruk lagi. Sisi Sean McVay saat ini duduk di posisi terbawah NFC West dengan rekor mengerikan 3-8. Dengan demikian, mereka adalah salah satu tim yang dipastikan tidak akan tampil di babak playoff postseason.
Itu adalah satu hal yang bisa kita yakini. Tapi apa lagi yang bisa kita lihat selama akhir bisnis kampanye NFL saat ini?
Cincinnati Bengals akan melaju ke tahap terakhir babak playoff
Tim yang dikalahkan LA Rams di Super Bowl LVI tentu saja adalah Cincinnati Bengals. Pakaian yang berbasis di Ohio mencapai babak playoff musim lalu untuk pertama kalinya sejak 2015 dan kemenangan mereka atas Las Vegas Raiders adalah kemenangan postseason pertama mereka sejak 1990. Tapi mereka belum selesai di sana.
Bengals akan mengalahkan Tennessee Titans di babak divisi sebelum mengejutkan Chiefs jauh dari rumah dalam perpanjangan waktu untuk mendapatkan tiket mereka ke Super Bowl pertama sejak 1988. Tapi seperti yang terjadi saat itu – yang memicu kutukan kekalahan hingga 2005 – mereka perjalanan ke pertandingan kejuaraan berakhir dengan patah hati. Dengan demikian, waralaba tetap menjadi salah satu pihak yang tersisa tanpa kemenangan Super Bowl atas nama mereka.
Dan sepertinya ingatan tentang kemunduran itu merayap di benak mereka selama minggu-minggu pembukaan musim 2022. Bengals kalah dalam pertandingan pembukaan kampanye mereka di kandang dari rival mereka, Pittsburgh Steelers. Lebih buruk lagi, placekicker Evan McPherson – yang tidak pernah melewatkan tendangan untuk tim – memiliki dua peluang gol lapangan untuk memenangkan pertandingan… dia melewatkan keduanya.
Kekecewaan lebih lanjut sudah dekat, dengan kekalahan di jalan melawan Dallas Cowboys, Baltimore Ravens dan Cleveland Browns membuat rencana mereka untuk musim ini berantakan. Namun dalam beberapa minggu terakhir, mereka semakin kuat.
Quarterback Joe Burrow adalah detak jantung tim. Dia saat ini duduk di tempat ketiga dalam hal lempar yard dan lemparan touchdown, duduk tepat di belakang Patrick Mahomes dan Josh Allen. Pemain berusia 25 tahun itu adalah juara perguruan tinggi nasional setelah memenangkan Kejuaraan Nasional Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi 2020 dengan LSU, dan dia telah menginspirasi timnya untuk meraih lima kemenangan dalam enam pertandingan terakhir mereka.
Kami berharap Bengals melanjutkan dengan nada yang sama, dan mungkin mencapai pertandingan kejuaraan konferensi. Kami tidak akan menggantung topi kami pada mereka lebih jauh dari itu.
Kelima kalinya beruntung untuk Bills
Di awal tahun 90-an, ada satu tim yang berdiri tegak di atas yang lain. Dengan pelanggaran tanpa ngerumpi yang bergerak cepat, Buffalo Bills mencapai empat Super Bowl berturut-turut antara tahun 1991 dan 1994. Mereka tetap menjadi satu-satunya tim dalam sejarah yang mencapai prestasi seperti itu.
Namun, entah kenapa, mereka kehilangan keempatnya. Tapi tiga dekade setelah era keemasan mereka, Bills akhirnya kembali, dan itu berarti bisnis.
Jelas terlihat mengapa mereka menjadi favorit untuk Trofi Lombardi musim ini. Di quarterback Josh Allen, mereka memiliki salah satu pemain liga terbaik. Dan dengan pemeran pendukung yang terdiri dari penerima lebar Stefon Diggs dan keselamatan Micah Hyde, pakaian yang berbasis di negara bagian New York ini akhirnya kembali ke tempatnya semula.
Sisi Sean McDermott saat ini duduk di urutan kedua di AFC East, sejajar dengan Miami Dolphins, yang mengejutkan semua orang dengan penampilan mereka musim ini. Tetapi dengan pasangan yang berhadapan pada 18 Desember, Bills harus mengambil posisi teratas di divisi tersebut dan mengamankan perjalanan ke babak playoff untuk musim keempat berturut-turut.
Dua perjalanan terakhir mereka ke postseason telah diakhiri oleh Mahomes dan Chiefs-nya. Tapi Bills akhirnya menang atas musuh bebuyutan mereka di awal kampanye – di wilayah musuh tidak kurang – dan kami berharap mereka melakukan hal yang sama sekali lagi di babak playoff, yang akan membuat mereka menyegel tempat mereka di Super Bowl.
Namun, apakah mereka dapat melupakan kenangan tahun 90-an di pameran Arizona, masih harus dilihat.
Ikuti @SBTSSportBetting
